Das Ziel für jeden Onlineshop ist klar: Verkäufe generieren. Aber wie kommt die Ware zum Kunden? Im Grundsatz geht es hier um zwei unterschiedliche Modelle: Dropshipping und eigenes Fulfillment. Start-ups müssen diese Frage frühzeitig klären. Beide Systeme können für das eigene Geschäftsmodell funktionieren, aber sie haben Vorteile und Nachteile. Und nur wer die Unterschiede kennt, kann Chancen und Risiken einschätzen.
Beim Dropshipping verkauft ein Onlineshop Produkte, die er selbst nicht auf Lager hat. Wer sich für dieses Modell entscheidet, verzichtet bewusst auf ein eigenes Lager. Er hat aber einen Vertragspartner, der den Versand übernimmt. Die Ware liegt nicht beim Händler, sondern beim Lieferanten, Grosshändler oder Hersteller.
Die Wortherkunft erklärt es: Drop bedeutet direktes Absetzen, Shipping heisst Versand. Aus Kundensicht liegt immer eine Leistung des Onlineshops vor – und dieser bleibt auch für Lieferzeiten, Qualität der Produkte und Retouren verantwortlich. Doch im Hintergrund verläuft die gesamte Abwicklung über ein oder mehrere andere Unternehmen.
Die Wahl zwischen Dropshipping und eigenem Fulfillment betrifft den Handel im Hintergrund. Beide Modelle führen zum selben Ziel: Der Onlineshop verkauft die Produkte, der Kunde erhält die Bestellung. Der entscheidende Unterschied zwischen den beiden Systemen liegt im Warenbestand. Beim Dropshipping verkauft der Händler, ohne die Produkte selbst zu lagern. Beim eigenen Fulfillment kauft er die Ware ein, lagert sie selbst oder bei einem Dienstleister.
In der Praxis sieht es so aus:
Der Unterschied liegt auf der Hand: Ein Dropshipping-Onlineshop konzentriert sich allein auf die Verkäufe, den Rest übernimmt der Lieferant. Onlineshops mit eigenem Fulfillment tragen dagegen mehr Verantwortung für die Abwicklung der Bestellungen. Denn die Ware wird aus dem eigenen Bestand des Händlers ausgeliefert.
Nicht alle Produkte sind für Dropshipping geeignet. Die Faustregel lautet: Je mehr ein Produkt auf schnelle Lieferung, persönliche Beratung, Qualitätskontrolle oder einfache Retouren angewiesen ist, desto weniger lohnt sich Dropshipping. Hier zeigen sich klar die Nachteile des Modells: Der Onlineshop hat weniger Einfluss auf Lieferzeiten, Qualität und Rücksendungen.
Teure und erklärungsbedürftige Produkte sind deshalb weniger geeignet. Auch für Mode ist – wegen der hohen Retourenquote – Dropshipping meist nur die zweite Wahl. Dropshipping kann aber für standardisierte Produkte eine gute Lösung sein. Diese lassen sich ohne grossen Kapitalaufwand testen und bei geringer Nachfrage unkompliziert aus dem Sortiment nehmen. Der Lagerbestand spielt dann für den Onlineshop keine Rolle.
Wie sieht die Suche nach Produkten für den Onlineshop aus, wenn die Lieferung per Dropshipping erfolgt? Der entscheidende Unterschied zu einem Händler mit eigenem Lager macht den Vorteil des Modells deutlich: Dropshipping erleichtert die Fokussierung auf die Zielgruppe. Es geht nicht darum, vorhandene Bestände abzubauen oder eingekaufte Ware möglichst schnell zu verkaufen. Stattdessen kann der Händler stärker von der Nachfrage ausgehen.
Beim Dropshipping stehen die Kundenbedürfnisse im Mittelpunkt – nicht die Lagerregale. Das ist natürlich kein Freibrief für eine beliebige Produktauswahl. Auch hier müssen Einkaufspreis, Verkaufspreis und Retourenrisiko zusammenpassen. Und schliesslich muss auch ein Dropshipping-Onlineshop über ein klares Profil verfügen. Wer nur austauschbare Produkte anbietet, konkurriert schnell nur noch über den Preis.
Hat der Onlineshop bereits eine stabile Nachfrage und lassen sich die Absatzmengen gut prognostizieren? In diesem Fall hat eigenes Fulfillment klare Vorteile. Denn der Shop gewinnt dadurch mehr Kontrolle über die Lieferprozesse. Die Marge steigt, die Kalkulation wird verlässlicher. Denn grosse Mengen lassen sich günstig einkaufen.
Wenn bestimmte Produkte sich regelmässig verkaufen und bereits ein fester Kundenstamm aufgebaut ist, stellt ein hoher Warenbestand ein geringeres Risiko dar. Im Gegenteil: Er wird die Grundlage für ein planbares Wachstum. Zusätzlich bietet eigenes Fulfillment bessere Möglichkeiten, die Marke sichtbar zu machen – beispielsweise mit eigenen Verpackungen oder Beilagen.
Das ist auch einer der Gründe dafür, dass viele Onlinehändler beide Systeme kombinieren. Neue Produkte, die zunächst getestet werden müssen, lassen sich per Dropshipping anbieten. Im Erfolgsfall werden sie später in den eigenen Warenbestand übernommen.
Dropshipping oder eigenes Fulfillment? Die gute Nachricht: Es sind keine unüberbrückbaren Gegensätze, sondern verschiedene Wege zum selben Ziel. Und sie lassen sich kombinieren. Dropshipping erleichtert den Einstieg, eigenes Fulfillment sichert höhere Margen, wenn die Verkäufe prognostizierbar werden. Viele Onlineshops setzen deshalb auf Hybridlösungen. Kein Entweder-oder, sondern eine passgenaue Kombination, um die jeweiligen Vorteile auszunutzen.
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